первое тайное политическое общество декабристов. Создано в феврале 1816 по инициативе А. Н. Муравьева (См. Муравьёв) группой молодых гвардейских офицеров, участников Отечественной войны 1812 и заграничных походов 1813-14. "С. с." насчитывал около 30 членов: Н. М. Муравьев, С. И. Муравьев-Апостол и М. И. Муравьев-Апостол, С. П. Трубецкой, И. Д. Якушкин, П. И. Пестель, Е. П. Оболенский, И. И. Пущин, М. С. Лунин, М. Н. Новиков и др. В начале 1817 принят устав "С. с." и новое название. Программная цель "С. с." состояла в уничтожении крепостного права и введении конституционной монархии путём открытого выступления в момент смены императоров на престоле. Готовясь к революционному перевороту, члены "С. с." должны были добиваться расширения состава общества и занять важнейшие посты по военной и гражданской части, активно формировать общественное мнение, особенно передового дворянства. "С. с." делился на три степени - "боляре", "мужи", "братья" - и строился на началах глубокой конспирации и строгой дисциплины при беспрекословном подчинении низших степеней высшим, которые только одни могли знать конечную цель общества. Принятие новых членов, равно как и внутреннее перемещение от низших степеней к высшим, допускалось лишь с согласия верховного совета "боляр" и совершалось по тщательно разработанной системе обрядов и клятв, заимствованных из масонского ритуала. В "С. с." наметились радикальное и умеренное течения. Предметом споров были вопросы тактики и замкнуто-усложнённая структура общества. Разногласия крайне обострились осенью 1817 в Москве (в составе гвардии сюда переместился основной костяк "С. с."). Созрело несколько проектов цареубийства. Однако они были отвергнуты из-за недостатка средств и неподготовленности "С. с." к решительным действиям. В этой обстановке возобладало мнение о роспуске "С. с." и создании на его основе новой организации, более дееспособной и широкой по составу. В качестве промежуточной ячейки было основано "Военное общество", а в начале 1818 - "Союз благоденствия".

Лит.: Нечкина М. В., "Союз Спасения", в сборнике: Исторические записки, т. 23, М., 1947. См. также лит. при ст. Декабристы.